这段历史上著名的对话发生在公元7世纪末到8世纪初，从对话中不难看出，当时的吐蕃已有很多种茶叶，只是藏人尚不知道它的名字，也不知道如何使用它。而这时的文成公主早已进藏多年，如果说她已经带来了茶叶以及茶叶的饮用方法，那么吐蕃赞普不可能有此一问。

历史的真相也许只有留给历史了，不过，从历史的吉光片羽中，我们可以解读出另外一些信息。

西藏学者赤烈曲扎在《西藏风土志》中记载:大约在公元3到4世纪，吐蕃居民喝的并不是茶，而是一种用树皮熬成的水。这种“茶水”虽然没有茶叶的清香，但胜于开水。也许这就是高原上最早的“茶”。

随着文成公主进藏带来的唐朝先进文化技术和物资的援助，吐蕃当时的生产事业飞速发展起来，以牧业为主的藏族人主要的食品是肉、奶、油，而茶叶以其“通利”、“疏滞腻”的药用价值，迅速得到了藏族人民的喜爱，藏区对茶叶的需求大大增加，中土的茶叶开始大量进入西藏，汉族人民开始用茶叶和藏族人民交换马匹和土产。这就是历史上有名的“茶马互市”，而这些把输入藏族地区的茶叶，被人们称之为“边茶”、“藏茶”、“边销茶”。

从“茶马互市”到“边茶贸易”

北宋年间，由于少数民族契丹和西夏的日益强大，而西夏更是频繁地侵扰北宋，北宋政府积贫积弱，面临着严重的内忧外患。当时的统治者宋神宗在改革派王安石的支持下，果断地起用王韶为镇洮军节度史，执行削蕃战略，以斩断西夏右臂。王韶不负朝望，率兵收复了熙河等州，让宋境向西部拓展了二千余里，取得了宋朝立国后开拓边境的最大胜利。

王韶收复熙河后，看见吐蕃人赶着大群马匹，到边州交换茶叶，而且茶叶还供不应求，他以一个军事家的眼光意识到吐蕃人大量的战马可以作为北宋王朝的战略资源，于是他向皇上献策，主张以茶换马，这个建议很快被采纳。宋神宗甚至在1074年专门下诏设立“茶马司”，这一机构的主要职能就是管理边茶换马事业。

当时最受吐蕃等民族所喜爱的是四川茶叶，特别是名山茶。针对这一点，朝廷甚至专门规定，名山茶只能用来与吐蕃人换马。为了确保茶马贸易的正常发展，宋王朝还制定了一系列具体办法和措施，例如在管理上设立专门机构买茶司、买马司、茶马司、盐茶司、都大茶马司等；采取招马、降低茶价和提高马价等优惠政策；在制度上实行官营茶叶专买专卖的榷茶制。四川成为当时最大的茶马市场。

到了元朝，元世祖忽必烈统一中国后，将西藏也纳入了中国版图中。由于元朝的统治者蒙古族本身就是游牧民族，对战马的需求也没有宋朝那么大，所以元朝对汉藏茶马贸易管理开始有所松弛。后来，更是发生了几起因为政府统购的茶叶在藏羌地区售价太高，引起当地少数民族不满的事件，政府索性停止了统购统销，听任民间自由买卖。

而在明朝时，“茶马互市”现象空前繁荣。一方面，明朝统治者对茶政十分重视，认为茶法和马政都是“军国要政”，甚至推行一种“金牌信符”制度来确保茶马贸易的顺利进行。另一方面，明朝当时对外战争频繁，大量的战争带来了更多的战马需求，特别是明神宗时期，荣马司的年易额竟然达到四万多匹。

不过，我们仔细梳理历史的痕迹，却可以发现:明王朝并非真的需要这么多战马来维持战争的需要。朱元璋的一个御史刘良卿当时曾给朱元璋献策说:“番人以茶为命”，“应严法以禁之”。另外一个御史杨一清则赤裸裸地道出了明王朝重视茶马互市的真相:“戎人得茶，不能为害，中国得马，足为我利。且金城以西绵亘数千里，以马为科差，以茶为酬价，使之远夷皆臣民，不敢背叛，如不得茶，则病且死，以是羁縻，实贤于数万甲兵矣，此制西番以控北夷之上策也。”

这番话表明:明王朝以茶易马的主要目的，并非如宋朝一样备马以战，而是借以实现对各少数民族的有效控制，达到“以茶奴番”的政治目的。这种以茶治边的民族政策，长期以来是富了当地统治阶级，却使广大劳动人民受到比西藏封建农奴制更为残酷的剥削和统治。

公元1661年，清世祖批准达赖喇嘛的请求，在云南永胜县开设茶马互市市场，但此时的茶马互市由于各种原因时常中断，已是强弩之末。到了乾隆年间，茶马互市制度退出历史舞台，取而代之的是与茶马互市有相同意义的边茶贸易制度。

边茶贸易完全改变了以前由政府控制的情况，变官营为商营。除了茶叶之外，其他藏族人民需要的生产、生活资料也进入了市场，而藏区的交换产品除了马以外，还多了皮革、药材、黄金等一系列产品。当时的四川因为边茶贸易的迅速发展而成为了整个川藏商贸的中心，而且在藏区也出现了不少像打箭炉、松潘这样的商贸集市地，除了最初的以物易物，货币也开始出现在边茶贸易中，甚至出现了“茶票”。

从唐代的“茶马互市”到宋代的“榷茶制”，到“金牌信符”制和“引岸”制，再到明代的“贡马赐茶”制，及至清乾隆以后取“茶马互市”而代之的“边茶贸易”制度，“茶马互市”的基本形式和贸易范围经过了不断地演变和扩大，川藏茶马古道所形成的“茶马互市”文化自成体系，成为一道引人注目的文化景观。撇开封建统治者狭隘而残酷的民族政策不谈，茶马互市关系，从唐代到清朝、民国以来，一直盛行不衰。这一历史事实，既是祖国民族大家庭中经济关系、文化生活关系十分亲密的重要体现，又反映出一种政治上的一统关系。

事实上，无论是唐代开始的茶马贸易阶段，还是后来的边茶贸易阶段，历史上内地与西藏贸易全过程，始终没有离开茶，茶始终发挥着中心的作用。

英国殖民者的茶叶野心

18世纪中叶，在海外探险的英国殖民主义者发现了茶叶在藏族人民生活中的重要性，企图利用茶叶来切断西藏和内地政治、经济上的联系。而此时，英国在印度最大的殖民机构——东印度公司所派出的商业间谍也盗取到了中国的优良茶树品种并学到了中国的制茶技术，开始在印度的阿萨姆邦和锡金大量种植和制茶。每一次海外殖民行为都能获得极大利益的英国在1888年到1904年连续多次武装侵藏，殖民者们更是妄图利用茶叶来控制西藏的经济，并将西藏从中国分裂出去。东印度公司还在亚东开埠通商，印度的茶叶开始源源不断地倾销西藏，这不仅严重冲击了汉藏边茶贸易，对四川的茶叶生产也造成威胁，并造成西藏土特畜产品的大量外流。

英印茶叶在西藏倾销的状况和殖民者们的野心，受到了西藏各界的反对和抵制。十三世达赖喇嘛就曾经在给朝廷的信中专门提及此事，认为会妨碍到藏区的政治、经济、民生等诸多方面，应该禁止英国人销售印度茶。而且，藏族人民喜欢饮内地的茶，认为印茶性热苦涩，不解油去腻。因此，他们宁愿舍近求远，到雅安、西宁等地驮回茶叶，也不愿买侵略者经营的茶叶。

1906年4月29日，新任驻藏帮办大臣张荫棠抵达拉萨。这位刚参与了和英方就所谓《拉萨条约》的修改问题进行谈判的大臣有着多年出使外国的经历，尝够了弱国外交的苦痛。他清楚地看穿了英国图谋西藏的企图，极力主张迅速整顿藏政，维护主权。向清廷提出《请速整顿藏政收回政权》的建议，受到重视，被破格提升为第一位担任驻藏大臣的汉族官员。张荫棠一方面从外交上周旋，使印茶入藏无法取得合法手续，另一方面，他试图用对印茶课以重税的方法来保障四川茶叶的利益。此外，他还提倡在藏区试种茶树，就地发展茶叶生产。

除了茶业方面的举措，张荫棠还效法欧美资产阶级变法图强，向清廷提出治藏建设十九条及西藏地方善后问题二十四款，即所谓“新政”，这一系列改革措施因为种种原因虽然当年没有成功，但他提出的发展工商事业、开发矿产、便利交通、发展教育等主张，对西藏后来的发展和建设大有裨益。藏人为了纪念他，将他当年种过的一种花取名为“张大人花”，由此可看出藏族人民对他的称赞和敬仰。

除了川茶以外，在抵御印茶的经济侵略上，滇茶的作用也不小，甚至可以说，滇茶在一定程度上阻止了英帝国主义对西藏进行经济侵略的步伐。辛亥革命后，印茶大量侵销西藏，川茶在西藏的市场日渐缩小。在政治上，康藏数度发生纠纷，使传统的康藏贸易受到阻碍，这一时期，西藏地区的川茶紧俏，广大藏族人民不愿饮用“有机油味”的印茶，而滇茶则大量通过滇藏山道和滇缅道等运至西藏，压制了印茶在西藏的影响。在那个茶贵如银的年代，各族人民的运茶马帮，走荒山，爬野岭，在川、青、滇、藏险道上的民间往来，从未断过。顽强不息，斗争不止。

辛肉之食，非茶不消；青棵之热，非茶不解

藏族有句谚语，叫:“茶是血，茶是肉，茶是生命”。还有句谚语叫“宁可三日无粮，不可一日无茶”。从藏族大量和茶有关的谚语可以看出，藏族人民和茶的关系是多么密切。茶叶在藏区是跟哈达一样珍贵的礼品。尤其是在藏族人民的婚礼上，亲朋好友最为普遍的馈赠就是哈达和茶叶，而逢有重大节日庆典，举行赛马、摔交等比赛时，茶叶也往往是作为优胜者的奖品。

生活在高原上的藏族人民平时的主食是糌粑，我们知道，糌粑粉非常干燥，这就需要茶水来帮助咀嚼和吞咽；前面提到过，以牧业为主的藏族人主要的食品是肉、奶、油，这些高脂肪、高蛋白食物的消化更是离不开茶叶中的茶碱，因为茶碱有着溶解脂肪、消食化腻的作用；除了这些，长期生活在缺乏新鲜蔬菜和水果的高原居民也极其需要茶中所富含的维生素和其他微量元素。

藏族人民饮茶有清茶、酥油茶、奶茶、面茶、甜茶、油茶等好几种方法，这其中，酥油茶是最受人欢迎的。奶茶则在夏秋季节的半农半牧区和纯牧区最为流行。甜茶最初据说是从印度和尼泊尔传来，如今也成了藏族人民喜好的饮料，但不管哪种茶，藏族人民都喜欢热饮，特别是带油的酥油茶和面茶。所以藏族家庭中，火盆或灶塘内总常备灰火，并将茶罐或茶壶置于灰火上，以保持茶温，随时饮用方便。

清茶是最基本最普遍的一类，熬制方法比较简单。藏族人民一般先在锅内掺入适量的冷水，然后放入茶叶，待水沸腾，掺入少许冷水，继续熬煮，如此数次后，一锅茶汤熬得浓浓，茶香溢出放入盐巴即可。

酥油茶是藏族最有名的茶。众所周知，油是不溶于水的，但藏族人民就是发明了这种将水、油融为一体的茶。制作酥油茶的茶桶一般都很讲究，需要特制，酥油茶的主要原料是清茶、酥油和盐。制作时，先将酥油和盐放入专门制作酥油茶的茶桶内，掺入小半桶热清茶，用木制带柄的活塞( 藏语称“甲洛”) 上下反复用力提按，将酥油、盐、茶搅合均匀，成为粉乳色液体。过去藏区经济条件较差，往往酥油茶里酥油的多少就体现着一个家庭的生活水平，而现在，藏族人民生活水平提高了，有的人制作酥油茶的原料还加上核桃仁、奶粉、芝麻酱等东西，这样做出来的酥油茶更为浓香可口。

奶茶制作一般为两种。一种是事先将茶叶捣成细细的粉末，放入锅中与水同熬煮，待茶色、茶味熬出后，放入适量鲜奶和盐，搅匀后即成。而另一种是用熬好的清茶，用茶罐或茶壶盛装，再放入适量鲜奶和盐，摇动茶罐或茶壶，待奶、茶、盐均匀后，就成了一杯热气腾腾的奶茶，捧在手中，仿佛整个高原温暖的阳光都照耀在了身上。

茶叶最初是不是文成公主带进西藏的这个问题对于今天的我们来说，已经不是最重要的。延续了一千多年的高原茶文化，就像文成公主留下的大日如来佛像一样，成了藏汉两族人民无价的财富，将永远流传下去。我们不妨大胆猜想:一段唐代的姻缘，让一千多年后的整个高原大地上都弥漫着茶香……