圆壶的腹部刻「玉峡」、「玉峡泉」楷书，刀法遒劲有力。底部皆为戳印阳文方框款，仅3件。「元章」（如图16）二字较粗犷，笔法欠流畅，欠圆润；其它两件，由于戳印模刻字较浅，文字纤细，故戳印文字不清。
 
    这批紫砂壶出土于清代地层内的两口井里，也就是说这批壶的下限年代不会晚于清代，但要考证其处于某一确切的时代，我们首先从与之伴出的遗物着手。
    相伴出土的遗物主要为大量的青花瓷小杯，盘以及少量的碗等。青花瓷小杯数量达672件，但杯的花纹单调，内底一律绘青花洞石花草纹。青花瓷盘的数量为其次，纹饰主要在内壁绘青花双凤戏牡丹图、卷草龙纹、云龙纹、洞石竹菊图、喜鹊登梅图、折枝牡丹纹、柿蒂纹、折枝瓜果图等，这些基本为康熙、雍正时期景德镇民窑常见纹饰。在青花盘的外底还有一部分铭文款识，分吉言款和斋堂两种︰吉言款有「益有鼎玉雅制」、「忠友美玉雅制」、「玙璠珍玩」、「圣友宝石雅制」、「慎友鼎玉珍玩」等，属康熙时期铭款；斋堂款为「还古斋宣和式」、「丽兴美玉堂制」两种。斋堂款的种类极为繁多，《饮流斋说瓷》中记载「称堂、称斋者，帝王、亲贵、达官、名匠皆有之。……」
    对上述两个斋堂款的考证缺乏足够的资料，但带有「宣和」的款识颇有些掌故。「宣和」为北宋徽宗的年号(1119-1125年)，宋徽宗赵佶是一个纨裤子弟型的帝王，并能书、善画、好古。他在位期间于汴京设立官窑，南宋人顾文发在《负暄染录》里明确记述「宣政间京师自置窑烧造，名曰官窑」。宣和或宣和窑即北宋官窑的代称，专为宫廷烧制瓷器，贡瓷中流传下来的器物或瓷器图样，成为后世竞相仿制的样式。雍正时期，曾在仿制器物的外底书伪托款识「宣和年制」；干隆时期，在釉里红葵式洗及釉里红水波纹葵式洗外底书写「宣和窑蒋祈」款。由此可见，上述两件斋堂款的时代定在雍正、干隆时期更为稳安些。
    巧合得很，1984年在南海打捞出一艘欧洲商船，船内十五万件瓷器完好如新，其中有1件青花折枝牡丹纹盘（详见宋伯胤着《紫砂苑学步》第120页，台北唐人工艺出版社，1998）与此次出土的青花盘如出一辙，造型相同，酱釉口沿、边饰都一致，只是青花画意布局略有变化。沉船的时间为清干隆十六年十二月十八日（1752年1月3日），由此可以印证我们对扬州出土青花器年代判断的一致性。

    款识年代特征

    再说一说紫砂壶上体现出的时代特征。早期宜兴紫砂壶制坯方法主要分挡坯成型（捏作）与印模成型两种。捏作车坯大约在明代至清前期多采用此法，扬州出土的三类壶均采用上述方法，时代约略在此时间偏后段上。三类壶都使用篆书印章式方框款。「元章」二字应为工匠人名，苦于无资料可藉，无法寻清确切的年代。香港著名紫砂研究者罗桂祥先生曾着《宜兴陶器（英文）》，书中概括出了紫砂器的署名与年款的特征︰万历年间，以欧体、楷书刻于壶之外底，以时大彬刻款最为典型；明、清之际刻名与印章并用；康熙以后刻字减少，壶底用印外，或于盖印，把下盖印。由此观之，扬州的紫砂壶时代约在康熙以后。
    综上所述，扬州出土的紫砂壶的时代在康熙至干隆前期。

    从出土器看扬州的饮茶习俗

    我国的饮茶始于秦代，而盛于唐。扬州的饮茶之风可追溯至东晋时期，在宋人编《太平广记》卷七。「广陵茶姥姥」条载，茶姥「每旦将一器茶卖于市，市人争买」。入唐以后，扬州自身产茶于蜀冈丘陵，而且茶质优良，「味如蒙顶」，再加之天下无比第五泉的大明寺水，扬州人「烹绿乳于金鼎，泛香膏于玉瓯」（新罗人崔致远《桂苑笔耕集》），「金鼎」为煎茶之具，「玉瓯」即为饮茶的玉盏、玉盅之类，它不仅反映扬州人的富有，更体现出扬州饮茶的风尚。

    降至宋代，扬州的产茶属官自置场，督课园户茶民采制，专门作为贡品，贡茶场所在「时会堂」、「贡春堂」，扬州太守欧阳条作《时会堂二首》，其中一首为「积雪犹封蒙顶树，惊雷未发建溪春。中州地暖萌芽早，入贡宜先百物新」。宋代扬州制茶情况可见一斑，饮茶之风盛更为考古发现所证实。

    1992年考古队在配合汶河路改造进行过考古发掘，在升明桥东北侧曾发掘出一座完整的宋代茶馆遗址，有完整的茶炉以及用于提高炉温的风箱台座遗迹，在炉灶西侧为砖砌明沟遗迹，汇入汶河，在明沟内出土达百件吉州窑生产的黑釉茶盏，这些茶盏制作较粗糙，应为一般平民的饮茶之具。

    明清之际是扬州茶事的又一盛期。此时茶具发生了显著的变化，宜兴紫砂壶逐渐成为饮茶风尚。扬州人对茶具情有独钟，干隆年间，扬州天宁寺旁的「香雪居」店铺，专营「宜兴土产砂壶」。不仅如此，「扬州八怪」之一的郑板桥，嗜茶，写茶诗，甚至还在紫砂器上题诗，如「嘴尖肚大耳偏高，才免饥寒便自豪。量小不堪容大物，两三寸水起波涛。」这首诗除反映他嫉世讽俗之外，也体现出对紫砂器钟爱。清代扬州经济繁富，又多盘商，文人画士云集，饮茶之风经他们的推波助澜，而经久不衰。

    扬州此次出土紫砂壶的地点处于大东门街与汶河路交汇处，在其正北面有一座的明代楠木厅。很显然，这里应为茶馆位置。出土的紫砂壶、青花茶盏以及用于盛扬州干丝或点心的青花盘，如果把它们置子桌上，再加上三两个人围在桌旁品茗论事，这不仅向我们展示了一幅栩栩如生的生活画卷的同时，亦印证了扬州人的一句「早上皮泡水，晚上水泡皮」（意思为早上到茶馆吃早茶，晚上到澡堂泡泡身子）的千古生活习俗。