宋代饮茶环境各阶层观点不同。朝廷重奢侈又讲礼仪，实际 上主要是“吃气派”。有礼仪环境，谈不上韵昧。民间注重友 爱，茶肆、茶坊，环境既优雅，又要有些欢快气氛。文人反对过 分礼仪化，尤其到中后期，要求回归自然。苏东坡好茶，以临溪 品茗，吟诗作赋为乐事。

　　元明道家与大自然相契的思想占主要地位。尤其是明，大部 分茶画都反映了山水树木和宇宙间广阔的天地。唐寅《品茶 图》，画的是青山高耸，古木杈丫，敞厅茅舍，短篱小草，并题 诗曰：“买得青山只种茶，峰前峰后摘春芽，烹前已得前人法， 蟹服松风联自嘉”。晚明初清，文人多筑茶室茶寮，风雅虽有， 但远不及前人胸襟开阔。文人们虽自命清高，而实际上透出无可 奈何的叹息。如《红楼梦》中妙玉品茶，自己于小庵之中，虽玉杯 佳茗，自称槛外之人，实际不过寄人篱下。自命清高而卑视刘姥姥，与陆羽当年“时宿野人家”的品格相去远矣。

　　其实，所谓饮茶环境，不仅在景．在物，还要讲人品、事 体。翰林院的茶宴文会，虽为礼仪，而不少风雅。文人相聚，松 风明月，又逢雅洁高士，自有包含宇宙的胸怀和气氛。禅宗苦 修，需要的是苦寂，从寂暗中求得精神解脱，诗词、弹唱、花 鸟、琴韵自然不宜。而茶肆茶坊，却少不得欢快气氛。家中妻儿 小酌，茗中透着亲情，友人来访，茶中含着敬意。边疆民族奶茶 盛会，表达民族的豪情与民族间兄弟情谊。总之，饮茶环境要与 人事相协调。闹市中吟咏自斟，不显风雅，反露出酸臭气，书斋 中饮茶、食脯、唱些俚俗之曲自然也不相宜。

　　中国人所以把品茗看成艺术，就在于在烹点、礼节、环境等各 处无不讲究协调，不同的饮茶方法和环境、地点都要有和谐的美 学意境。元人《同胞一气图》画了一群小儿边吃茶边烤包子。使人既感受到孩童的可爱和稚气，又体会“手足之情”。倘若让这 些孩子正襟危坐，端了茶杯摇头晃脑的吟诗，便完全没有韵味 了。所以，问题并不在于是否都有幽雅的茶室或清风明月。“俗 饮”未必俗，故作风雅未必雅。中国各阶层人都有自己的茶艺， 各种茶艺都要适合自己特定的生活环境和精神气质。这样，才能 真正体会茶的作用。因此，评定茶艺高下很难一概而论，只有从 相关的人事、景物、气氛及茶艺手法中综合理解，方能得中国茶 道中艺术真谛。

　　中国历史上，好的茶人往往都是杰出的艺术家，唐代的饮茶 集团、五代的陶毂、宋代苏轼、苏辙、欧阳修、徽宗赵佶，元代 赵孟兆（原字左为“兆”，右为“页”）、明代吴中四杰，清代乾隆皇帝乃至近代文学大家，都是既 有很高的文化修养、艺术造诣又懂茶理的。可见，中国人饮茶称 为“茶艺”并非自我吹嘘、夸张之词，而确实在烹饮过程中贯彻 了艺术思想和美学观点。因此，不能简单地把中国茶艺看作一种 技法，而应全面理解其中的技艺、器物、韵味与精神。